Por Elisa Marconi e Francisco Bicudo

Aos 85 anos e leitora desde os cinco, Nelly Novaes Coelho é uma das principais especialistas do Brasil quando o assunto é Literatura Infantil. Professora da Universidade de São Paulo (USP) há décadas, esteve sempre atenta à importância que a escrita tem para a formação dos pequenos leitores e, em determinado momento de sua trajetória acadêmica, disposta a colocar a teoria em prática, sugeriu a criação de uma disciplina complementar ao currículo básico da universidade e que fosse capaz de formar educadores habilitados a trabalhar com livros infantis. “Como eu não pedi verba nenhuma, a proposta foi aceita, e em 1980 o curso passou a existir”, conta, entre risos. De lá para cá, a iniciativa cresceu, formou centenas de estudantes e, segundo Nelly, conquistou o status de segundo curso mais procurado da Faculdade de Letras da USP, só perdendo para Língua Portuguesa.

Da implantação do curso para a elaboração do Dicionário Crítico da Literatura infantil e Juvenil Brasileira, uma de suas obras mais importantes, publicada originalmente em 1983 e que acaba de ser relançada pela Companhia Editora Nacional, o caminho foi quase natural. “Nem me pergunte como se deu essa trajetória, porque fiz questão de esquecer, mas posso dizer que li cerca de quatro mil livros que viraram os verbetes do dicionário”, recorda a especialista. Embora seja pouco divulgada pela imprensa, a obra é tida como uma espécie de bíblia para professores do ensino infantil e fundamental e para todos aqueles que trabalham com linguagem e criança.

A autora conta que a grande preocupação e motivação dela sempre foram formar bem o professor. “Tudo passa pelo educador. Se ele não for bem formado, o que será de seus alunos?”, indaga. Depois de quase 25 anos, e para alívio dos que trabalham na área e daqueles que gostam de literatura infantil – “os pais, por exemplo”, sugere Nelly – o Dicionário está de volta às prateleiras das livrarias. Dessa vez, em edição revista e definitiva, como faz questão de ressaltar a própria autora.

Na entrevista que você lê a seguir, exclusiva para o site do SINPRO-SP, Nelly Novaes Coelho revela as maravilhas existentes – e às vezes muito bem disfarçadas – na literatura infantil brasileira. A especialista discute a atualidade dos livros para os pequenos e como as histórias ali contidas são em geral inteligentes e de qualidade. Ela também mostra como os grandes assuntos da humanidade se refletem na nossa literatura para crianças, além de comentar a importância das obras de Monteiro Lobato e de sua Emília, de Ruth Rocha e de seu Marcelo Marmelo, de Ziraldo e do Menino Maluquinho, e até mesmo de J. K. Rowlling, a autora da saga de Harry Potter, o bruxinho que é assumidamente adorado pela pesquisadora.